La France et le Royaume-Uni ont déclaré la guerre à l’Allemagne suite à l’invasion par les Nazis de leur allié Polonais le 1^er septembre 1939. Les deux démocraties occidentales n’ont pas réagi lors de la remilitarisation de la Ruhr, région industrielle allemande qui s’est vu signifiée, par le Traité de Versailles de 1919, l’interdiction d’activités militaires.

La France, sous l’autorité du Maréchal Pétain, demande l’armistice à l’Allemagne le 16 juin 1940. Le Général De Gaulle lance depuis la BBC à Londres son célèbre « La France a perdu une bataille, mais elle n’a pas perdu la guerre » le 18 juin 1940. Il appelle les français à résister à l’Allemagne. Les représentants de Pétain signent l’armistice le 22 juin 1940 à Rethondes, là même où l’Allemagne avait signé en 1918 l’armistice mettant fin à la première guerre mondiale.

La Wehrmacht est le nom donné à l'ensemble des armées allemandes entre 1935 et 1946. La Wehrmacht est donc composée de trois armées : l'Armée de terre ou Heer, la Marine de guerre ou Kriegsmarine, et l'Armée de l'air ou Luftwaffe.

La Bataille d’Angleterre est le nom donné à la première bataille 100% aérienne de l’Histoire. Elle débute le 8 août 1940 lorsque Hitler ordonne à la Luftwaffe de se lancer contre l’armée de l’air Britannique. C’est très rapidement un échec pour le camp allemand : grâce à un excellent usage des radars les anglais sont parvenus à prendre le contrôle du ciel… Hitler abandonne alors toute idée de débarquement sur les îles britanniques.

Si vous souhaitez en savoir plus sur cet épisode de la guerre, ce dossier peut vous intéresser La bataille d'Angleterre

L'opération Barbarossa, ou "Barberousse", est le nom donné à l'attaque de l'URSS lancée par Hitler et dirigée par Von Paulus le 22 juin 1941. "Barberousse" était le surnom de l'empereur allemand Frédéric I^er (1122-1190) qui était parti en croisade contre les Turcs. En choisissant ce nom, Hitler veut montrer qu'il part en croisade contre les bolcheviks.

Les USA ne vont entrer en guerre qu’après l’attaque de Pearl Harbor par les Japonais, le 7 décembre 1941… Le Président Roosevelt souhaitait entrer en guerre avant pour venir en aide à ses alliés français et britanniques, mais l’opinion publique américaine était hostile à une intervention militaire et souhaitait conserver une certaine neutralité… L’attaque des Japonais change complètement la donne : le champ est libre pour repousser l’avancée Nippone en Asie et pour contrecarrer les projets d’Hitler en Europe.

L’USS Arizona, un cuirassé de la flotte américaine, fut touché par une bombe japonaise le 7 décembre 1941, provoquant l’explosion de ses soutes à munitions. Le navire coula en quelques minutes, emportant avec lui 1 177 marins et officiers. Aujourd’hui, un mémorial rend hommage aux victimes sur le site même du naufrage, symbole de l’entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale.

"Rosie the Riveter" est devenue une icône des femmes travaillant dans l’industrie de guerre aux États-Unis. Pour remplacer les hommes engagés dans l'armée, le gouvernement a lancé une campagne de communication pour inciter les femmes à aller travailler à l'usine !

Overlord désignait le débarquement en Normandie. Dragoon celui de Provence. Torch celui d'Afrique du Nord, et enfin Bagration était le nom de l'offensive soviétique sur le front de l'Est en juin 1944.

Si vous souhaitez en savoir plus sur cet épisode de la guerre, ce dossier peut vous intéresser Le débarquement en Normandie

Le débarquement a eu lieu le 6 juin 1944. Il était prévu pour la veille, mais décalé de 24H à cause d'une tempête. Le 15 août 1944 est la date du débarquement de Provence.

Si vous souhaitez en savoir plus sur cet épisode de la guerre, ce dossier peut vous intéresser Le débarquement en Normandie

C'est Göring qui était le chef de l'armée de l'air allemande, en plus de ses fonctions de vice-chancelier du Reich.

Pour savoir plus sur lui, vous pouvez lire sa biographie ici La biographie de Göring

Le Projet Manhattan était le nom du programme secret américain qui concevait les premières bombes A ; Trinity était le nom du premier essai (16 juillet 1945), pas du projet.

Pour savoir plus sur ce projet, vous pouvez lire ce dossier complet ici La naissance de la bombe atomique

Le général Vassili Tchouïkov a commandé la 62e armée soviétique et dirigé la défense héroïque de Stalingrad de septembre 1942 à février 1943. Joukov a coordonné la contre-offensive globale (opération Uranus) depuis l’état-major. Rokossovski a commandé le front du Don et participé à l’encerclement des Allemands. Konev a joué un rôle majeur dans d’autres batailles (comme Koursk ou Berlin).

Le V2 (pour Vergeltungswaffe 2, "arme de représailles 2") était le premier missile balistique opérationnel de l’histoire, développé par l’Allemagne nazie sous la direction de Wernher von Braun.

Cette conférence a scellé le partage de l’Europe et de l’Allemagne en zones d’influence après la Seconde Guerre mondiale, posé les bases de l’ONU et marqué le début de la guerre froide, en raison des tensions croissantes entre les Alliés occidentaux et l’URSS.

Cette photo emblématique (mai 1945) symbolise la victoire soviétique sur l’Allemagne nazie. On y voit un soldat de l'armée rouge levant le drapeau de l'URSS sur le Reichstag, le parlement Allemand.

Ce sont les villes d'Hiroshima (le 6 août) et de Nagasaki (le 9 août) qui ont été ciblées.

Pour savoir plus sur le bombardement atomique du Japon, vous pouvez lire ce dossier complet ici La naissance de la bombe atomique

Le Japon a signé sa capitulation sans conditions le 2 septembre 1945, à bord du cuirassé américain USS Missouri. L’empereur Hirohito avait annoncé la reddition le 15 août 1945 (date célébrée comme la fin de la guerre au Japon), mais la cérémonie formelle marqua la fin définitive des hostilités.

La Seconde Guerre mondiale est le conflit le plus meurtrier de l’histoire. On estime généralement le bilan humain entre 60 et 75 millions de morts, dont environ 20 millions de militaires et 40 à 55 millions de civils (victimes des bombardements, des massacres, des famines et de la Shoah).

Vous pouvez consulter des statistiques détaillées du conflit sur cette page Les statistiques du conflit

La Pologne perd près de 6 millions de personnes (juifs et non-juifs), soit plus de 17 % de sa population totale, ce qui en fait le pays le plus touché proportionnellement.

Vous pouvez consulter des statistiques détaillées du conflit sur cette page Les statistiques du conflit