Résumé :

Dans cette biographie qui fait autorité, Pierre Milza, considéré comme le meilleur historien français de l’Italie, retrace l’ascension et la chute du Duce, de ses racines de forgeron socialiste à son exécution en 1945. L’auteur explore la transformation d’un agitateur révolutionnaire en fondateur du fascisme, capable de séduire les foules avant de précipiter l’Italie dans une alliance désastreuse avec Adolf Hitler. Ce récit, magistral, dépeint l’homme privé derrière le dictateur, ses contradictions et son obsession pour la grandeur d’une nouvelle Rome.

Intérêt historique :

L’intérêt de cet ouvrage réside dans sa capacité à analyser le fascisme non pas comme un simple accident de l’histoire, mais comme une construction complexe mêlant populisme, nationalisme et culte de la personnalité. Milza offre une perspective nuancée, montrant comment Mussolini a su manipuler les institutions italiennes tout en soulignant les failles structurelles de son régime. C’est une ressource capitale pour comprendre les mécanismes des dictatures européennes du XXe siècle.

Avis :

Pierre Milza signe un moment d’écriture historique exceptionnel. L’auteur évite brillamment le piège de la biographie stéréotypée pour nous livrer le véritable visage de Mussolini, loin du masque grotesque – pour ne pas dire clownesque – souvent « fabriqué » par l’imagerie post-conflit. Les pages sur sa jeunesse sont particulièrement captivantes ; elles refusent tout déterminisme pour explorer les ressorts intimes qui ont mené ce fils de forgeron, pétri de convictions de gauche, à incarner le fascisme de fer. Malgré une profusion de détails qui pourrait parfois faire oublier le drame historique, cette approche donne vie à Mussolini dans toute sa réalité quotidienne. C’est un récit mesuré, sans artifices, qui restitue admirablement le talent de Mussolini pour captiver les masses et construire un consensus national.