Le M4 Sherman est le char allié le plus produit de la guerre : plus de 49 000 exemplaires fabriqués aux États-Unis. Fiable et facile à réparer, il équipait notamment l'armée américaine, britannique et française. S'il manquait de puissance face aux chars lourds allemands, sa disponibilité en grand nombre faisait la différence.

Le Supermarine Spitfire est l'avion de chasse le plus emblématique de la RAF. Rapide et maniable, il affronta les Messerschmitt allemands lors de la Bataille d'Angleterre en 1940. Bien que le Hurricane ait abattu davantage d'avions ennemis lors de cette campagne, le Spitfire est resté le symbole de la résistance britannique.

Le Bismarck était le cuirassé le plus puissant de la Kriegsmarine. En mai 1941, il coula le HMS Hood en moins de 10 minutes. Toute la flotte britannique fut mobilisée pour le traquer. Rattrapé trois jours plus tard, il fut coulé le 27 mai 1941 au large des côtes françaises.

Le Boeing B-29 Superfortress était le bombardier lourd le plus sophistiqué de la guerre. C'est un B-29 baptisé "Enola Gay" qui largua la bombe "Little Boy" sur Hiroshima le 6 août 1945, suivi trois jours plus tard par "Bockscar" qui largua "Fat Man" sur Nagasaki.

Les U-Boote (abréviation de Unterseeboot) formaient la principale force sous-marine de l'Allemagne nazie. Organisés en "meutes de loups", ils coulèrent des millions de tonnes de navires alliés, menaçant de couper le ravitaillement de la Grande-Bretagne. Sur les 40 000 marins engagés dans la bataille de l'Atlantique, près de 30 000 ne revinrent pas.

Le Tiger I impressionnait par son blindage épais et son canon de 88 mm capable de détruire n'importe quel char allié à longue distance. Mais il était lent, mécaniquement fragile, et surtout trop peu produit : seulement 1 347 exemplaires, contre 49 000 Sherman. La quantité l'emporta sur la qualité.

Le Stuka était équipé de sirènes — les "trompettes de Jéricho" — qui hurlaient lors des plongées pour terroriser les populations civiles et les soldats. Redoutable au début de la guerre grâce à la supériorité aérienne allemande, il devint vulnérable dès que les Alliés reprirent le contrôle des airs.

Le M1 Garand fut le premier fusil semi-automatique à devenir l'arme standard d'une grande armée. Le général Patton l'appelait "le meilleur instrument de guerre jamais conçu". Sa cadence de tir supérieure aux fusils à verrou allemands donnait un avantage réel au soldat américain dans les échanges de tirs.

Le lance-roquettes multiple BM-13 "Katioucha" pouvait tirer 16 roquettes en quelques secondes sur une large zone. Son rugissement lors des salves lui valut le surnom d'"orgue de Staline" côté allemand. Monté sur camion, il était mobile et difficile à localiser. Plusieurs batteries de Katiouchas étaient généralement alignées, dans le but de créer un tir de barrage très important. Leur puissance de feu était néanmoins altérée par une forte imprécision du tir.

Le T-34 fut une révélation technologique quand les Allemands le rencontrèrent en 1941 : son blindage incliné et son canon de 76 mm surpassaient tout ce qu'ils connaissaient. Plus de 84 000 exemplaires furent produits. Simple à construire et à entretenir, il fut le pilier de l'Armée Rouge. Beaucoup d'historiens le considèrent comme le meilleur char de la guerre, toutes qualités combinées.

Le V2 fut la première fusée balistique opérationnelle de l'histoire, conçue par Wernher von Braun. Lancé depuis la Hollande, elle frappait ses cibles en quelques minutes depuis la stratosphère. Plus de 3 000 V2 furent tirés sur les villes alliées. Son programme influença directement les programmes spatiaux américain et soviétique d'après-guerre. Le V1 quant à lui était une bombe équipée d'un moteur à réaction : c'était le premier missile de l'histoire.

L'Avro Lancaster fut le principal bombardier lourd de la RAF. Il est notamment connu pour les raids des "Dambusters" en mai 1943, où des bombes rebondissantes détruisirent des barrages de la Ruhr. Il fut aussi le seul avion capable de transporter la "Grand Slam", la plus grande bombe conventionnelle de la guerre, d'un poids de 10 tonnes.

Avant l'arrivée du P-51 Mustang, les bombardiers américains effectuaient leurs raids profonds en Allemagne sans escorte, subissant des pertes catastrophiques. Le Mustang, avec ses réservoirs supplémentaires, put accompagner les B-17 jusqu'à Berlin. Les pertes des bombardiers chutèrent radicalement.

Le Yamato et son sister-ship le Musashi étaient les cuirassés les plus imposants jamais construits : 263 mètres, 72 000 tonnes, des canons de 460 mm capables de tirer à 42 km. Malgré cette puissance colossale, ils furent tous deux coulés par des avions — illustrant que l'ère du cuirassé était révolue.

L'USS Enterprise (CV-6) participa à pratiquement toutes les grandes batailles navales du Pacifique : Midway, Guadalcanal, les Philippines… Il fut touché plusieurs fois mais toujours remis en service. Ses équipages le surnommaient "The Grey Ghost" car les Japonais l'annoncèrent coulé à plusieurs reprises. C'est le navire américain le plus décoré de la SGM.

Le Bf 109 est l'avion de chasse le plus produit de la SGM. Rapide et agile, il fut le principal chasseur de la Luftwaffe du début à la fin du conflit. Les meilleurs as allemands, comme Erich Hartmann, qui revendique 352 victoires aériennes, volaient principalement sur Bf 109.

Le Mitsubishi A6M Zéro était supérieur à tout ce que les Alliés pouvaient lui opposer en 1941-1942 : rayon d'action exceptionnel, maniabilité remarquable. Mais ses performances furent progressivement rattrapées par le F6F Hellcat et le P-38 Lightning américains. Ses pilotes, en manque de carburant et de pièces détachées en fin de guerre, furent transformés en pilotes kamikazes.

En quelques minutes lors de la bataille de Midway en juin 1942, des escadrilles de Dauntless coulèrent quatre porte-avions japonais : l'Akagi, le Kaga, le Soryu et l'Hiryu, détruisant l'essentiel de la puissance aéronavale japonaise. Cette bataille est considérée comme étant le tournant de la guerre dans le Pacifique.

Le Pak 40 pouvait percer le blindage d'un Sherman à plus d'un kilomètre. Sa mise en batterie basse au sol le rendait difficile à repérer. Les équipages alliés redoutaient particulièrement les positions Pak 40 bien camouflées en bordure de forêt.

Le Valentine souffrait d'un armement peu puissant face aux blindés allemands. Pourtant, plus de 2 600 exemplaires furent livrés à l'Armée Rouge via le programme de prêt-bail. Les Soviétiques l'appréciaient pour sa fiabilité mécanique. Khrouchtchev lui-même reconnut après-guerre l'importance du matériel occidental dans la victoire soviétique.